„Ravel blieb sein Leben lang unverheiratet und kinderlos; eine (nicht ausgelebte) Homosexualität wird angenommen“, ist im deutschen Wikipedia-Eintrag über den Komponisten zu lesen. Ob er Männer vorziehe, wird er in „Bolero“ von seiner langjährigen Freundin und Förderin Misia Sert gefragt. Er verneint. Für sie möchte er jedoch lieber Musik schreiben, als sie zu küssen.

Hat dieses Gespräch so stattgefunden? Hätte Maurice Ravel die Bezeichnung „asexuell“ für sich verwendet, wenn sie ihm zu Lebzeiten zur Verfügung gestanden hätte? Wie bei allen anderen historischen Personen gilt auch hier: Wir können es nicht wissen. Für ihren Film „Bolero“ hat sich Anne Fontaine entschieden, die Hauptfigur als einen Menschen darzustellen, der keinerlei sexuelle Anziehung empfindet. Am 6. März kommt der Film anlässlich von Ravels 150. Geburtstag in die deutschen Kinos. Der Verein erhielt eine Einladung, ihn im Rahmen einer Pressevorführung vorab anzuschauen. Ein frankophiles und musikaffines Mitglied nahm sie an.

Was im Verhalten des Komponisten lässt im Film darauf schließen, dass er asexuell sein könnte? Eine ganze Menge. Es mangelt nicht an Situationen, die eine erotische Spannung erzeugen könnten – das Öffnen eines Kettenverschlusses, der sich in Frauenhaar verfangen hat, einander auf der Klaviertastatur fast berührende Hände -, doch Ravel bleibt stets unbeeindruckt. Was andere in solchen Momenten von ihm erwarten, scheint er häufig gar nicht zu verstehen – ein Gefühl, dass vielen Menschen im asexuellen Spektrum vertraut ist.

Nach dem „Bolero“, Ravels berühmtesten Stück, ist der Film benannt. Er komponierte ihn ursprünglich als Ballett im Auftrag der Tänzerin Ida Rubinstein und schätzte ihn selbst nicht sehr. Er enthalte keine Musik, soll er gesagt haben. Im Film wird die problematische Beziehung des Komponisten zu seinem großen Erfolg damit begründet, dass andere die Musik als erotisch aufgeladen wahrnehmen. Dies stößt ihn ab, statt ihm zu schmeicheln.

Sehenswert ist der Film auch für Musikliebende jeglicher sexueller Orientierung. Maurice Ravel stellt hohe Ansprüche an die Orchester, mit denen er probt („Achten Sie auf den Rhythmus, lassen Sie sich nicht von der Melodie ablenken!“), und lässt sich sowohl vom Jazz als auch vom Lärm der Maschinen in einer Fabrik inspirieren. Es wird deutlich, wie sehr er unter seine Erkrankung litt, die ihn in den letzten Jahren seines Lebens immer mehr einschränkte und am Schaffen hinderte. Er starb 1937 nach einer Schädeloperation.

Warnung: Das titelgebende Stück verursacht einen hartnäckigen Ohrwurm!